Y efectivamente, Salim Alwan era lo bastante ducho en negocios para reconocer que tenían razón. Sabía perfectamente que si el comercio era capaz de inmensas ganancias, también lo era de llevarle a la ruina en menos de una hora, y que el comerciante prevenido ante el futuro con la compra de inmuebles puede, en verdad, y sobre todo si los ha registrado a nombre de sus hijos o de su esposa, escapar de esa crisis con algún dinero, incluso con mucho, en lugar de con las manos vacías. Conocía muy bien lo que les había pasado a otros grandes comerciantes, quienes tras mucho enriquecerse, acabaron en la ruina en la más espantosa miseria, o peor aún, en el suicidio, muriendo si no oscuramente. Sí, sabía todo esto, y sabía que sus hijos tenían razón en lo que pretendían, incluso él mismo lo tenía pensado de antes. Sin embargo, la guerra no permitía aquel tipo de operación. Hacía falta aplazar el plan, dejar que la idea madurara en su mente hasta cuando llegara la ocasión propicia. Pero apenas había llegado a esta conclusión, cuando su hijo, de nuevo el magistrado, le aconsejó que se esforzara en lograr el título de "bey". "¿Cómo es que no eres un "bey" cuando el país está lleno de pachás y de beys que no tienen ni tu fortuna ni tu posición social?".
El padre se sintió halagado. La verdad era que, a diferencia del tipo de comerciante eminentemente pragmático, los honores le hacían ilusión. Comenzó a preguntarse, ingenuamente, qué podía hacer para conseguir el título. La pregunta se convirtió en una importante cuestión familiar. Todos se entusiasmaron con la idea pero no se pusieron de acuerdo sobre la mejor manera de llevarla a cabo.
"El callejón de los milagros". Naguib Mahfuz
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Fotografía : Ilustración de Eduardo Arranz-Bravo (detalle) para "El callejón de los milagros" ed. Círculo de Lectores Barcelona, 1989
